Kevin Durant bewertet: Suns scheinen die großen Gewinner dieser Frist zu sein, während Nets’ Arbeit unvollständig zu sein scheint

Die Phoenix Suns nähern sich einem Trade, um den NBA-MVP 2014 Kevin Durant von den Brooklyn Nets für eine Schar von Spielern und Draft-Picks zu gewinnen, wie CBS Sports NBA-Insider Bill Reiter bestätigt hat. Die Suns werden Mikal Bridges, Cameron Johnson, Jae Crowder, vier ungeschützte Erstrunden-Picks und einen 2028-Pick-Swap für Durant und TJ Warren nach Brooklyn schicken. Durant hatte zuvor in der Nebensaison um einen Handel gebeten, aber zu diesem Zeitpunkt fanden die Nets keinen Deal für ihn. Er stimmte schließlich zu, dem Team wieder beizutreten. Die Suns waren zu diesem Zeitpunkt Durants bevorzugtes Ziel.

Für den größten Teil der Saison schien diese Art von Handel undenkbar. Die Netze sahen nach einem holprigen Start wie ein Meisterschaftsanwärter aus und gingen in Durants letzten 20 gesunden Spielen mit 18: 2. Phoenix hingegen bewegte sich die meiste Zeit der Saison um die 0,500, während er sich mit Verletzungen von Chris Paul und Devin Booker befasste. Sie haben das Schiff in den letzten Spielen jedoch aufgerichtet, während Brooklyn in die andere Richtung gegangen ist.

Kyrie Irving beantragte einen Handel, nachdem die Gespräche zur Vertragsverlängerung mit den Nets letzte Woche gescheitert waren. Sein Wunsch wurde schnell erfüllt und zu den Dallas Mavericks geschickt. Dies hat scheinbar die Verhandlungen zwischen den Nets und Suns in Gang gebracht. Ohne Irving war Brooklyn wahrscheinlich aus dem Meisterschaftsrennen ausgeschieden. Das zwang sie, den Handel mit Durant zu überdenken, und Phoenix kam herein, um einen Deal zu machen.

Jetzt haben die Suns mit Booker und Durant eines der explosivsten Torschützenduos der Liga. Chris Paul fungiert weiterhin als Floor General, und die Suns haben immer noch Deandre Ayton, der als Center und defensiver Anker dient. Die Rückeroberung von Warren, der seine Karriere bei den Suns begann, gibt ihnen ein wenig Vorwärtstiefe, um das zu ersetzen, was sie im Handel verloren haben, und die Suns werden wahrscheinlich zu den begehrtesten Zielen auf dem Buyout-Markt gehören.

Brooklyn tritt derweil in eine Phase großer Unsicherheit ein. In weniger als einem Jahr haben sie nun Durant, Irving und James Harden gehandelt. Houston kontrolliert ihre Erstrunden-Picks für die nächsten fünf Jahre. Obwohl sie einiges an altgedientem Talent haben, sind Cam Thomas und Nic Claxton die einzigen jungen Spieler mit deutlichem Vorteil. Sean Marks hat dieses Team unter weitaus schlechteren Umständen wieder aufgebaut. Die Nets überwanden Boston und schickten die Picks, die zu Jayson Tatum und Jaylen Brown wurden.

Jetzt muss er sie wieder aufbauen, aber diesmal mit dem Wissen, was mit seinem ersten Superteam schief gelaufen ist. Jetzt ist Phoenix das Superteam, und wenn nicht jemand vor Ablauf der Frist am Donnerstag um 15:00 Uhr ET einen großen Trade macht, um mit ihnen zu konkurrieren, scheinen die Suns die neuen Favoriten in der Western Conference zu sein. Es überrascht nicht, dass dies den Suns Bestnoten für diesen Deal einbringt.

Phoenix Suns: A-

Warum haben die Suns keine der letzten beiden Meisterschaften gewonnen? Es gibt eine Reihe brauchbarer Erklärungen. Ihre Backup-Center-Minuten töteten sie im NBA-Finale 2021 gegen Milwaukee. Sie hatten nicht genug Ballhandling, um mit einer absichernden Mavericks-Verteidigung in der letzten Nachsaison fertig zu werden. Ein COVID-Ausbruch traf sie kurz vor Spiel 7 der Dallas-Serie. Wir könnten weitermachen.

Oder wir könnten Occam’s Razor vertrauen und davon ausgehen, dass die einfachste Erklärung die richtige ist: Die Suns verloren gegen die Bucks and Mavericks, weil die Bucks and Mavericks den besten Spieler in beiden Serien hatten. Giannis Antetokounmpo erzielte 50 Punkte in einem Endrundenspiel. Luka Doncic kam letztes Jahr knapp auf durchschnittlich 50 kombinierte Punkte, Rebounds und Assists gegen sie. Die Suns der letzten Jahre hatten eine Reihe großartiger Spieler. Niemals, nicht ein einziges Mal in ihrer gesamten Franchise-Geschichte, hatten sie jemanden, der es tun konnte Das.

Nun, jetzt tun sie es. Durant hat überspielt Antetokounmpo in einer Playoff-Serie. Er hat Meisterschaften gewonnen und Doncic nicht. Manchmal können diese Dinge einfach sein. Wenn Kevin Durant in Ihrem Basketballteam ist, haben Sie die Chance, eine Meisterschaft zu gewinnen. Vor diesem Trade taten die Suns das wahrscheinlich nicht. Ihre Beinaheunfälle in den letzten Saisons beruhten auf der Art technischer Präzision, die mit tadelloser Chemie und tadellosem Glück einhergeht. Nun, Chris Paul beginnt endlich, den Strapazen des Alters zu erliegen. Jae Crowder hielt durch und hoffte, gehandelt zu werden. Deandre Ayton unterschrieb im Sommer bei einem anderen Team, nur um zu sehen, dass das Angebotsblatt abgeglichen wurde. Was auch immer es ihnen ermöglicht hat, ihr Talent in den letzten beiden Spielzeiten zu übertreffen, es gab einfach keine mehr. Jetzt müssen sie es nicht mehr. Die Sonnen werden dich auf die altmodische Art niederknüppeln: mit purer Sternenkraft.

Gibt es in der NBA ein Flügelverteidiger-Duo, das sowohl Durant als auch Devin Booker beschützen kann? Verdammt, die Vorstellung, dass Chris Paul den drittbesten Verteidiger eines Teams in der entscheidenden Zeit auseinandernimmt, ist genauso erschreckend. Phoenix schaffte es auf wundersame Weise, Ayton im Deal zu halten. Er hat in dieser Saison weniger Zeit in der Nähe der Felge verbracht als jemals zuvor in seiner Karriere. Das wird sich jetzt ändern, basierend auf der Anzahl der offenen Dunks und Layups, die er erhalten wird. Es gibt keine bessere Kombination aus vier Spielern im gesamten Basketball als der Kern, den Phoenix jetzt hat, und das gilt besonders spät in den Spielen, wenn die Schusserzeugung aus mittlerer Entfernung die wertvollste Einzelfähigkeit im Basketball ist. Die Suns haben ihre Gegner in der vergangenen Saison um 107 Gesamtpunkte in der Kupplung übertroffen. Jetzt fügen sie Kevin hinzu ausflippen Durant zu dieser Mischung. Sie sollten besser hoffen, dass Sie dieses Team in den ersten 43 Minuten schlagen, weil Sie in den letzten fünf Minuten keine Chance haben.

Warum also nicht ein „A“ oder ein „A+“? Nun, dieses Team ist kaum fehlerfrei, und die Suns haben nicht viel übriges Entwurfskapital oder junge Talente, die sie für ein weiteres Upgrade verwenden könnten. Wer ist gerade die fünftbeste Sonne? Torrey Craig? Landry Shamet? Phoenix hat gerade seinen besten Defensivspieler in Bridges verloren. Craig kann diese Aufgabe übernehmen, und Durant ist ein starker Teamverteidiger, aber die Suns traten an diesem Ende des Parketts einen unbestreitbaren Schritt zurück. Die Suns belegen den 24. Platz in Paint-Punkten und den 29. Platz in Fast-Break-Punkten. Durant kommt nicht allzu oft an den Rand und obwohl er ein starker Übergangsspieler ist, wenn er es sein möchte, ist er in dieser Phase seiner Karriere nicht dafür bekannt, das Tempo zu beschleunigen. Dies ist sehr viel ein Jump-Shooting-Team. Manchmal fallen die Sprungschüsse nicht. Die Sonnen haben keine Elite-Verteidigung oder -Tiefe mehr, auf die sie zurückgreifen können. Das sind nicht die Warriors von 2017. Diese Liste ist unvollkommen.

Aber jeder Kader ist in dieser Saison unvollkommen. Vor weniger als zwei Jahren sahen wir, wie Durant ein oder zwei Zentimeter davon entfernt war, dasselbe Bucks-Team zu schlagen, das Phoenix ‘Titelhoffnungen mit einem einbeinigen James Harden und ohne Kyrie Irving an seiner Seite beendete. Er braucht nicht viel und hat immer noch einen All-NBA-Sidekick, einen Hall of Fame Point Guard und ein Max Contract Center, mit dem er zusammenarbeiten kann. Denken Sie nicht darüber nach. Die Sonnen werden großartig sein.

Brooklyn-Netze: C-

Die vorherrschende Frage für Brooklyn ist … warum jetzt? Sicherlich haben die Suns in der letzten Nebensaison ein solches Angebot gemacht. Sicherlich hätten sie im Sommer ein ähnliches gemacht. Warum dieses Ding vor dem Handelsschluss überstürzen? Warum nicht bis zum Sommer warten, anderen Teams erlauben, ihre Enten in eine Reihe zu bekommen und einen richtigen Bieterkrieg zu führen? Durant hat noch drei Jahre Vertrag. Er hat keinen Rückgriff. Insbesondere gab es keine Möglichkeit für ihn, seinen Weg nach Phoenix zu erzwingen.

Die Suns gaben bei diesem Deal ziemlich viel auf, aber sie gaben nicht alles auf. Als die Nets für James Harden handelten, gaben sie die Kontrolle über sieben Jahre Erstrunden-Picks auf. Phoenix gab fünf auf: vier Picks direkt und einen einzigen Swap. Phoenix konnte Ayton behalten, anstatt ihn entweder nach Brooklyn zu schicken oder ihn vorzugsweise an ein drittes Team zu verweisen, um mehr Vermögenswerte zu erhalten, die an die Netze hätten gesendet werden können. Selbst die besten Suns bieten im Vergleich zu dem, was New Orleans mit reichlich überschüssigen Vermögenswerten nach dem Handel mit Anthony Davis und Jrue Holiday hätte bieten können, wenig. Memphis hatte auch mehr Vermögen. Wenn James Harden diesen Sommer nach Houston zurückkehrt, hätten die Rockets das sicherlich toppen können. Es gab einfach keinen guten Grund für die Nets, heute genau diesen Handel zu tätigen. Vermutlich gab es im vergangenen Sommer bessere Angebote. Nächsten Sommer hätte es sicher bessere Angebote gegeben.

Die Nets haben bei diesem Deal keinen einzigen Blue-Chip-Asset bekommen. Die Picks, die Phoenix nach Brooklyn geschickt hat? Die sind nett, aber sie sind nicht annähernd so wertvoll wie die, die die Nets den Rockets vor zwei Jahren geschickt haben. Devin Booker ist erst 26. Er wird immer noch in seinen besten Jahren sein, wenn der letzte dieser Picks vermittelt. Bridges ist ein herausragender 3-and-D-Flügel, der zu den wertvollsten Gütern im Basketball gehört. Er hat noch nie ein All-Star-Spiel gemacht und wird es aufgrund seines Spielstils wahrscheinlich auch nie tun. Johnson hat ernsthafte Verletzungssorgen und wird diesen Sommer ein eingeschränkter Free Agent sein. Crowder wird wahrscheinlich für Picks in der zweiten Runde umgedreht werden.

Wenn es eine Chance gab, dass die Nets Durant behandeln würden, warum haben sie dann betont, ein Win-Now-Paket von Dallas für Kyrie Irving zu nehmen, anstatt die beiden ungeschützten zukünftigen Picks, die die Lakers scheinbar bereit waren, anzubieten? Verdammt, im Nachhinein wünschten sich die Nets wahrscheinlich, sie hätten letzten Sommer keinen Erstrunden-Pick für Royce O’Neale eingetauscht. Dies ist ein Wiederaufbauhandel eines Teams, das die letzten Jahre damit verbracht hat, Win-Now-Moves zu machen. Einige dieser Schritte waren völlig gerechtfertigt, aber einige von ihnen machten im Zusammenhang mit Durants bekannter Unzufriedenheit nie einen Sinn.

Doch trotz allem, trotz einer der größten Katastrophen in der Geschichte der NBA, trotz drei gehandelter Stars und mehr Kontroversen, als wir zählen können, sind die Nets hier nicht gerade in einer schrecklichen Verfassung. Als die Nets vor sieben Jahren Sean Marks anstellten, um ein Team zusammenzustellen, das es Boston ermöglichen sollte, Jaylen Brown und Jayson Tatum zu entwerfen, war ihr größter Vorteil … Brook Lopez? Die Schränke sind diesmal nicht annähernd so kahl.

Die Nets besitzen derzeit fünf ungeschützte Picks von anderen Teams: vier von Phoenix und einen von Dallas. Dank des Harden-Deals der letzten Saison haben sie auch eine leicht geschützte Wahl von den 76ern. Sie haben auch eine Reihe von erfahrenen Spielern, die für mehr Vermögenswerte umgedreht werden könnten. Brooklyn hat gerade 3-and-D-Star Dorian Finney-Smith von den Mavericks im Irving-Deal geklaut. Ratet mal, wer gerade einen 3-D-Stern gebrauchen könnte? Jedes Team der Western Conference, das sich jetzt darauf vorbereitet, gegen das Durant-Booker-Duo anzutreten. O’Neale ist aus dem gleichen Grund wertvoll. Wenn Sie schießen müssen, würden die Nets Sie wahrscheinlich gerne entweder Seth Curry oder Joe Harris eintauschen. So wichtig Spencer Dinwiddie auch für Brooklyns letzten Wiederaufbau war, die Netze sind wahrscheinlich noch nicht fest genug, um ihn durch diesen zu halten. Ein Crowder-Trade ist nahezu sicher.

Einige dieser Veteranen werden gehandelt. Einige werden es nicht sein. Wer dabei bleibt, wird einen überraschend potenten jungen Kern unterstützen können. Nic Claxton ist ein Kandidat für den Defensivspieler des Jahres. Cam Thomas ist derzeit an einem Neustart von Linsanity im Jahr 2023 beteiligt. Bridges ist immer noch erst 26 und spielt die wichtigste Position in der NBA. Verdammt, wir sollten sogar Ben Simmons erwähnen, der sich jetzt Zeit nehmen kann, gesund zu werden, da er weiß, dass er in einer Umgebung mit ziemlich niedrigem Druck spielt. Das Simmons-Bridges-Claxton-Trio ist die Grundlage einer Eliteverteidigung. Thomas braucht einen Passanten wie Simmons, um die Offensive am Laufen zu halten.

Hier gibt es eine Stiftung. Die Netze fangen nicht bei Null an. Sie können die nächsten paar Jahre wettbewerbsfähig bleiben, ihr Vermögen horten und dann alle Tipps, die sie aus diesen Trades angesammelt haben, verwenden, um einen neuen Franchise-Spieler an Land zu ziehen. Hoffentlich ist der nächste etwas weniger sprunghaft als die letzten paar. Es wird nicht einfach. Diese Ära des Nets-Basketballs ist fast unbestreitbar die größte Enttäuschung in der Geschichte des Profi-Basketballs, und dieser Handel setzt dem noch eine Krone auf. Aber Brooklyn hat in den letzten Jahren Schlimmeres überstanden. Die Netze werden nicht für immer ausfallen.