„Dienstmädchen“ und die Realität emotionalen Missbrauchs
In Hollywood mangelt es nicht an Inhalten über missbräuchliche Beziehungen – von Jennifer Lopez In Genug, Julia Roberts In Mit dem Feind schlafen, und sogar der Film, der auf dem Theaterstück basiert, das das Schlagwort geprägt hat Gaslicht. Netflixs Dienstmädchen bringt eine neue Perspektive in das Genre, indem es dieses nebulöse Gespenst angeht – emotionalen Missbrauch. Frühere Iterationen der Erzählung über die Überwindung von Missbrauch konzentrieren sich auf den physischen Aspekt des Missbrauchs und darauf, was die Frauen in diesen Beziehungen tun müssen, um ihm zu entkommen. Aber nur wenige konzentrieren sich auf emotional missbräuchliche Beziehungen, die nicht körperlich werden. Es gibt einen Grund, warum diese Art von Filmen und Fernsehsendungen eine so große Fangemeinde haben – die Geschichten sind nachvollziehbar, wenn auch anregend.
Geschichten wie Dienstmädchen dienen auch als warnende Geschichten, indem sie Beispiele für Warnsignale und missbräuchliche Verhaltensmuster nennen. Emotionaler Missbrauch ist viel schwieriger zu fassen, da die Hauptfigur Alex (Margaret Qualley) fragt: „Was soll ich tun? Rufen Sie die Polizei und sagen Sie ihm nicht Schieß los?” Viele der bisherigen Geschichten dieses Genres konzentrieren sich ebenfalls auf wohlhabende Frauen, aber nur wenige erzählen Geschichten über arme Frauen mit weniger Mitteln und wie das System sie noch weiter diskriminiert. Dienstmädchen befasst sich mit all dem und noch mehr. Die Schnittstelle zwischen Alex‘ Kindheitstrauma, Armut und ihrer emotional missbräuchlichen Beziehung liefert ein äußerst realistisches Beispiel dafür, warum es für viele Frauen in missbräuchlichen Beziehungen so schwer ist, sie zu verlassen.
Worum geht es in „Maid“?
Dienstmädchen eröffnet in der Nacht, in der Alex Russell ihre Tochter Maddy mitnimmt (Rylea Neveah Whittet) und verlässt ihren Freund und Maddys Vater Sean (Nick Robinson). Alex und Maddy verbringen ihre erste Nacht weg von zu Hause schlafend in ihrem Auto, können nirgendwo hin und haben nur 18 Dollar, um ihr neues Leben zu beginnen. Am Morgen bittet Alex zunächst um Unterstützung beim Sozialamt, doch auf die Frage, ob ihre Beziehung zu Sean missbräuchlich gewesen sei, antwortet sie, dass dies nicht der Fall sei, da er sie nie geschlagen habe. Durch Alex‘ Antworten auf einige Fragen der Sozialarbeiterin erfährt das Publikum eine Hintergrundgeschichte – Alex‘ Mutter Paula (Andie MacDowell), ist instabil, sie hat sich als Kind viel bewegt und ihr Vater war nicht auf dem Bild. Die Sozialarbeiterin bietet Alex an, ein Vorstellungsgespräch für einen Job als Reinigungskraft zu organisieren, und das ist das erste gute, was ihr seit Beginn der Geschichte passiert ist. Sie bittet ihre Mutter um Hilfe, doch bald wird klar, dass Paula eine frustrierend unzuverlässige Person ist.
Als Sean darüber hinaus merkt, dass er Alex nicht zurück in ihr Zuhause locken kann, macht er sich daran, gegen sie um das alleinige Sorgerecht zu kämpfen und Alex als untauglichen Elternteil darzustellen. Durch diese Aktionen gelingt es Dienstmädchen beginnt, Seans dunkle Seite zu enthüllen. Während er in der Unterkunft für häusliche Gewalt ist, lernt Alex eine Freundin kennen: Danielle (Aimee Carerro), die ihr die Augen für die Realität ihrer Situation öffnet: „Bevor sie beißen, bellen sie. Bevor sie dich treffen, treffen sie in deiner Nähe.“ Erst als Alex die Wahrheit über ihre Situation zugibt, beginnt sie, Stabilität und Heilung zu finden.
Warum verlässt Alex ihre emotional missbräuchliche Beziehung?
Der Hauptgrund für Alex, die Beziehung zu Sean zu beenden, liegt darin, dass eine seiner wütenden Tiraden Maddy beinahe Schaden zufügt, als er ein Glas direkt über ihrem Kopf zerbricht. Während dies von Seans Seite unbeabsichtigt war, ist es letztendlich der Drang, ihre Tochter zu beschützen, der Alex befreit. Dies ist ein Motiv innerhalb des Genres des Geschichtenerzählens, das der Flucht vor Missbrauch dient, weil es dem Leben entspricht. Oftmals sind Missbrauchsopfer so sehr in den Teufelskreis des Liebesbombardements, der kurzen Illusion einer Veränderung und der anschließenden Rückkehr zur „Normalität“ mit einer stetigen Eskalation des missbräuchlichen Verhaltens verwickelt, dass sie desorientiert, erschöpft und mehr oder weniger werden süchtig nach der Beziehung. Dem Täter zu gefallen und ihn bei Laune und Ruhe zu halten, wird zu einem Vollzeitjob. Es gibt weder Zeit noch Energie, über etwas anderes nachzudenken. Dies ist oft ein Muster, das in der Kindheit beginnt, was im Fall von Alex definitiv zutrifft. Alex‘ Mutter Paula leidet an einer nicht diagnostizierten bipolaren Störung, und ihre Kämpfe mit Impulsivität und ihre ständige Suche nach einem liebevollen Partner führten dazu, dass beide während Alex‘ Kindheit und darüber hinaus mit missbräuchlichen Männern in Kontakt kamen. Ähnlich wie Alex verließ Paula Alex‘ Vater, als dessen Wut und körperliche Misshandlung ihrer Tochter Angst machten. Obwohl sie sich dessen nicht bewusst war, normalisierten diese Vorfälle diese Art von Beziehungen für Alex. Doch als sie sieht, wie die Misshandlungen auf ihre Tochter übergreifen, stößt Alex sofort aus der Tür und ist fest entschlossen, nie wieder zurückzukehren. Bis sie es tut.
Sean und Alex sind auf unterschiedliche Weise durch eine traumatische Bindung verbunden. Erstens nutzt Sean gemäß der Definition einer Traumabindung klassische Missbrauchstaktiken, um Alex auf Trab zu halten. Er kann äußerst charmant, rücksichtsvoll, romantisch und hingebungsvoll sein. Wenn er ein guter Vater ist, ist er ein großartiger Vater. Wenn er nüchtern ist, ist er selbstbewusst, tiefgründig und scheinbar emotional intelligent, aber das kann sich im Handumdrehen ändern. Alex erzählt die Geschichte, als sie Sean erzählte, dass sie mit Maddy schwanger war, und sie zeigt sehr deutlich die Jekyll/Hyde-Qualität seiner Persönlichkeit. Als Alex schwanger wurde, bereitete sich Sean auf eine Radtour quer durchs Land vor und Alex wollte gerade aufs College gehen. Als sie ihm die Neuigkeit überbringt, ist er zunächst liebevoll und unterstützend, weil er glaubt, dass sie eine Abtreibung vornehmen lassen wird. Als sie ihm sagt, dass sie mit der Schwangerschaft fertig ist, flippt er aus, schreit sie an, dass sie sein Leben ruiniert, und wirft dann alle ihre Habseligkeiten in den Garten. Dies war das erste Mal, dass Alex diese Seite von ihm sah, aber leider sollte es nicht das letzte Mal sein.
Dieses unvorhersehbare Verhalten hält das Opfer auf Trab und fühlt sich für die emotionalen Ausbrüche seines Partners verantwortlich. Das Opfer wird in die Lage versetzt, auf Eierschalen zu laufen und den Menschen zu gefallen, um den Frieden zu wahren. Das Opfer, das in eine Art losgelösten oder dissoziierten Seinszustand gedrängt wird, ist so auf die glücklichen Momente (wie selten sie auch sein mögen) und deren Wiederherstellung fixiert, dass es nicht einmal daran denkt, herauszukommen. Es funktioniert sehr ähnlich wie eine Sucht, da sich im Leben alles nur noch um die Hoffnung dreht, ein Hochgefühl zu verspüren. Die andere Art und Weise, wie Alex und Sean eine Trauma-Bindung teilen, besteht darin, dass sie aus sehr ähnlichen Hintergründen und Familien stammen – sie haben eine nahezu identische Traumageschichte. Sean nutzt dies einmal, um eine Verbindung zwischen Alex und Nate zu untergraben (Raymond Ablack), einem sehr freundlichen und stabilen Mann, zu dem sie eine Beziehung aufzubauen beginnt, indem sie andeutet, dass Nate Alex nie so verstehen könnte, wie er es tut, dass die beiden auf die gleiche Weise zerbrochen sind. Während Alex dies zunächst abwehrt, gelingt es Sean, einen Samen des Zweifels zu säen, da Alex kurz darauf ihre Beziehung zu Nate sabotiert.
Diese toxischen Bindungen zwischen Alex und Sean spielen sich in der gesamten Serie auf viele Arten ab, die sich unglaublich realistisch anfühlen. Während Alex und Sean getrennt sind, findet sie zunächst Unabhängigkeit, Frieden und Stabilität und arbeitet Tag und Nacht, um für ihre Tochter zu sorgen. Ungeachtet dessen, wie schwer es ihr fällt und wie viel sie zu bewältigen hat (einschließlich Seans Angriff auf sie wegen des Sorgerechts für Maddy), scheint sie glücklich zu sein. Sie ist stark in ihrer Entschlossenheit, sie tadelt Seans Versuche, die Liebe zu bombardieren, sie ignoriert die Schuldgefühle ihrer Freunde und ihrer Familie und nicht ganz so subtile Andeutungen, dass sie stur und kaltherzig ist und dass das „Richtige“ ist „zu tun“ wäre, ihn zurückzunehmen. Sean versucht alles. Er versucht es mit Schuldgefühlen, Belästigungen, indem er Maddy mitnimmt, er versucht es mit romantischen Gesten, zieht mit jemand anderem weiter, um Alex eifersüchtig zu machen, und schließlich findet er durch ihre Mutter Paula einen Riss in ihrer Rüstung.
Die Rolle, die Alex‘ Mutter spielt
Paula findet sich in ihrer eigenen toxischen Beziehung wieder und Sean findet heraus, dass ihr neuer Ehemann Basil (Toby Levins) hat ihr Haus ohne ihre Erlaubnis vermietet und alle Einnahmen aus der Miete verspielt, was zur Zwangsvollstreckung des Hauses geführt hat. Alex, Sean und Paula machen sich gemeinsam auf die Suche nach Basil und erinnern Sean und Alex daran, wie eng ihr Leben wirklich ist. Alex wird daran erinnert, wie gut Sean sein kann, und er wirkt verändert – nüchtern, fürsorglich, stabil. Am Ende dieses Missgeschicks schlafen sie miteinander, Sean geht davon aus, dass alles wieder normal werden kann, und Alex ist verwirrter als je zuvor. Obwohl er sich von seiner besten Seite zeigte, waren die Anzeichen von Seans Vergiftung immer noch vorhanden, knapp unter der Oberfläche. Ein eklatantes Beispiel ist, wie Sean eine enge Beziehung zu Alex‘ entfremdetem Vater Hank aufbaut (Billy Burke), was ihn sogar zu seinem AA-Sponsor machte. Dies geschieht nach Alex bricht den Kontakt zu ihm ab, als sie eine verdrängte Erinnerung daran wiedererlangt, wie er ihre Mutter als Kind misshandelt hat. Diese völlige Missachtung der Grenzen von Alex in den Berichten dieser beiden Männer sagt wirklich alles.
„Maid“ zeigt den Kreislauf des Missbrauchs
Sobald Alex und Maddy zu Sean zurückkehren, dauert es nicht lange, bis der Teufelskreis des Missbrauchs von neuem beginnt. Zuerst wird Alex von ihrem Job entlassen und macht sich daran, ihr eigenes Reinigungsunternehmen zu eröffnen. Dadurch bleibt ihr kaum oder gar kein Geld übrig, und sie muss Maddy aus der Kindertagesstätte holen, was bedeutet, dass sie sich um die gesamte Betreuung ihrer Tochter kümmert. Sean versucht, seine eigene Nüchternheit in den Vordergrund zu stellen und beginnt mit der Hilfe von Alex‘ entfremdetem Vater Hank, als Tischlerlehrling zu arbeiten. Obwohl er aufgeben möchte, muss er auch seinen Job als Barkeeper behalten, um Alex und Maddy zu unterstützen. Bald braucht Alex Geld, um ihr Handy eingeschaltet zu lassen. Sean fragt, warum sie seine nicht teilen können. Alex erinnert ihn daran, dass ihre Telefonnummer auf all den Reinigungsflyern steht, die sie aufgehängt hat, und er schmälert ihre harte Arbeit und deutet an, dass ihr Unternehmen gescheitert ist, bevor es überhaupt angefangen hat. Nate gab Alex ein Auto zum Fahren, nachdem ihres einen Totalschaden erlitten hatte, und ließ sie es behalten, selbst nachdem sie ihn enttäuschte und ihm das Herz brach, indem sie die Dinge mit Sean wieder aufleben ließ. Eines Nachts betrinkt sich Sean, gerät in einen eifersüchtigen Zorn, den sie ihm zurückgibt, wodurch Alex und Maddy jedes Mal, wenn er auf der Arbeit ist, in ihrem Wohnwagen festsitzen. Durch diese subtile Isolation von Alex von ihrem Unterstützungssystem und die Sabotage ihrer Versuche, eine Art Autonomie oder Unabhängigkeit zu erlangen, stellt Sean sicher, dass sie nicht wieder gehen kann. Es scheint nicht unbedingt vorsätzlich zu sein, aber es erfüllt auf jeden Fall seinen Zweck.
Alex zieht sich langsam in sich selbst zurück und verfällt in eine tiefe Depression. Sean gerät immer tiefer in seine Sucht, bis er eines Nachts wegen Trunkenheit von seinem Job als Barkeeper entlassen wird, auf Alex einschlägt, ihr die Schuld an seinem Unglück gibt und ein Glas an die Wand wirft, in deren Nähe sie steht. Sie findet sich wieder am Ausgangspunkt von Episode 1 wieder, schnappt sich ihre Tochter und schleicht sich mitten in der Nacht hinaus. Nur dass sie dieses Mal genau weiß, was zu tun ist.
Denise (BJ Harrison), die Frau, die das Heim für häusliche Gewalt leitet, das Alex Gemeinschaft, Sicherheit und Unterstützung bietet, wenn sie Sean verlässt, gibt die Statistik weiter, dass es durchschnittlich sieben Versuche braucht, um eine missbräuchliche Beziehung endgültig zu beenden. Als sie Sean zum ersten Mal verlässt, wird Alex Zeugin all der systemischen Fallstricke, mit denen sie umgehen muss. Dienstmädchen zeichnet ein Bild davon, warum ein Ausstieg so ein Kraftakt ist: Armut, der Mangel an Unterstützung für Menschen, die aus toxischen Familien stammen, das Labyrinth der Bürokratie, um finanzielle Unterstützung zu erhalten, die Genesung nach einer posttraumatischen Belastungsstörung, die Kritik von Freunden und Verwandten und vieles mehr der Mangel an Verständnis dafür, wie destruktiv emotionaler Missbrauch sein kann. Aus diesem Grund fühlt sich Alex und Maddys Happy-End-Fahrt nach Montana, wo Alex ihren Traum, Schriftstellerin zu werden, verwirklichen wird, so triumphal an.
