Die Bucs sollten ohne Tom Brady stinken. Dann kam Baker Mayfield
Als Tom Brady schließlich in den Ruhestand ging, sollte die NFC South völlig offen sein. Schließlich beschlossen die Tampa Bay Buccaneers, den vielleicht besten Spieler der NFL-Geschichte durch Baker Mayfield zu ersetzen, der vor allem für seine enttäuschende Zeit bei den Cleveland Browns bekannt ist, die mit den Vätern seiner Teamkollegen endete seine Fehler abwägen und schwaches Lob dafür seine komischen Schauspielkünste. Der Divisionsrivale der Bucs, die New Orleans Saints, gehörten zu den Teams, die Bradys Rücktritt ausnutzen wollten.
Vor dem ersten Aufeinandertreffen der Teams in diesem Jahr könnten die Saints mit 2:1 den ersten Platz belegen, indem sie die Buccaneers besiegen, die nach einer Niederlage gegen die Philadelphia Eagles ebenfalls 2:1 standen. Theoretisch hatte New Orleans als Quarterback den Vorteil, da es den vierfachen Pro Bowler Derek Carr verpflichtet hatte. Carr hatte währenddessen keinen einzigen Touchdown-Pass Der 26:9-Sieg in Tampa Bay am Sonntag. Im Gegensatz dazu schaffte Mayfield 25 von 32 und warf 246 Yards und drei Touchdowns.
Mayfields vier Jahre bei den Browns waren so enttäuschend, dass das Team die äußerst umstrittene Entscheidung traf, Deshaun Watson zu übernehmen. Bisher ist es eine Entscheidung das hat sich nicht ausgezahlt. Ein verletzter Watson betrat am Sonntag nicht das Feld für die Browns. Stattdessen warf Backup Dorian Thompson-Robinson drei Interceptions eine 28:3-Niederlage gegen die Baltimore Ravens. Aber an diesem Punkt ist klar, dass Clevelands institutionelle Probleme so tiefgreifend sind, dass das Chaos über die Unsicherheit auf der QB-Position hinausgeht.
„Das ist erst das zweite Mal in meiner Profikarriere, dass ich einen Trainerstab habe, der es mir ermöglicht, mein volles Potenzial auszuschöpfen“, sagte Mayfield sagte nach dem Sieg, bevor er den Cheftrainer der Los Angeles Rams, Sean McVay, für die Wiederbelebung seiner Karriere nach einem gescheiterten Aufenthalt in Carolina lobte. „McVay hat verstanden, wozu ich fähig bin, aber niemand sonst hat es zuvor verstanden.“
Wenn sich das so anhört, als hätte Mayfield auf die Browns geschossen, dann deshalb, weil es kein denkbares Universum gibt, in dem er nicht einen Schuss abgegeben hätte. Und warum sollte er nicht? Seine Karriere wurde zum Scheitern verurteilt, nachdem man ihn als „nicht gut genug, um ein Cleveland Brown zu sein“ bezeichnete. Angesichts seines aktuellen Erfolgs – und der gleichzeitigen Schwierigkeiten seiner früheren Franchise – hat er sich das Recht verdient, diesen Versuch zu wagen.
Vielleicht hilft es, dass niemand erwartet, dass er der nächste Brady wird. Tatsächlich während des Trainingslagers in Tampa Bay war nicht einmal sicher Er würde den Zweitrundenspieler von 2021, Kyle Trask, bei der Startaufstellung schlagen. Möglicherweise ist er nicht einmal die langfristige Lösung, da er nur einen Einjahresvertrag unterschrieben hat. Man geht davon aus, dass Mayfield nach einem mehrjährigen Vertrag sucht, um irgendwo in der Startelf zu spielen, was noch vor zwei Monaten wie eine große Aufgabe geklungen hätte.
Die Teams, die er in dieser Saison geschlagen hat – die Saints, Chicago Bears und Minnesota Vikings – sind kaum Anwärter auf den Super Bowl. Aber Mayfield hat in dieser Saison eine Abschlussquote von 69,6 % auf Tempo, um 29 Touchdowns zu werfen und mehr als 3.500 Yards und liegt in der QBR-Wertung auf dem siebten Platz unter den NFL-Startern, vor Spielern wie Lamar Jackson, Trevor Lawrence und Jalen Hurts. Wahrscheinlich wird Mayfield irgendwann zum Mittelwert zurückkehren, aber die Chancen stehen gut, dass Trask auf absehbare Zeit auf der Bank bleiben wird.
MVP der Woche
Stefon Diggs, WR, Buffalo Bills. Zu Beginn sah es beim Spiel Miami Dolphins-Buffalo Bills so aus, als würde es darauf ankommen, welches Team das andere zuerst zum Field Goal bringt, da sie in der ersten Halbzeit Touchdowns tauschten. Letztendlich setzte sich jedoch die Offensive von Buffalo gegen die Verteidigung von Miami durch, als die Bills sich an die Spitze der AFC East setzten ein 48:20-Sieg über ihre Rivalen. Ein wichtiger Grund? Die drei empfangenden Touchdowns von Diggs. Das ist das dritte Mal, dass ihm das Kunststück für die Bills gelungen ist. einen neuen Mannschaftsrekord aufstellen. Er erzielte außerdem 120 Receiving-Yards.
Statistik der Woche
Null. So viele Touchdowns in der ersten Halbzeit haben die Cincinnati Bengals in dieser Saison erzielt, ein Hauptgrund dafür, dass sie jetzt 1-3 stehen.
Tatsächlich erzielte kein Bengale einen Touchdown die 27:3-Niederlage des Teams gegen die Titans (Tennessee Runningback Derrick Henry schaffte es ein weiterer Touchdown als Joe Burrow am Sonntag). Obwohl noch viel Fußball übrig ist, sind die Bengals Schlusslicht im hart umkämpften AFC North und brauchen einen scharfen Umschwung, um in die Playoffs zu kommen. Es war ein schwieriger Start für ein Team, das vor einem Monat ernsthafte Hoffnungen auf den Super Bowl hatte, und Burrow ist offensichtlich immer noch nicht ganz fit.
Video der Woche
Die sieglosen Minnesota Vikings gerieten gegen die ebenfalls schwächelnden Carolina Panthers früh ins Abseits, als Kirk Cousins einen 99-Yard-Pick-Six aufgab. Angesichts der Tatsache, dass es zu Beginn des Spiels im Grunde genommen nur um 14 Punkte ging, hatte man das Gefühl, dass Minnesota von Anfang an dem Untergang geweiht war.
Dennoch sind die Panthers aus gutem Grund auch mit 0:3 in die Saison gestartet. Trotz dieses frühen Schluckaufs konnten sich die Wikinger erholen und schaffte einen 21:13-Comeback-Sieg für ihren ersten Saisonsieg. Die Panthers liegen unterdessen bei 0:4 und wären auf der Jagd nach der Nr. 1-Gesamtauswahl für 2024, wenn sie ihn nicht bereits verspielt hätten – die unmittelbare Zukunft sieht in Carolina düster aus.
Anderswo in der Liga
• Die Kansas City Chiefs lagen im ersten Viertel von Sunday Night Football gegen die New York Jets mit 17:0 in Führung und die Hauptfrage war, ob ein Team 70 Punkte erzielen würde zum zweiten Mal in Folge. Dann passierte etwas: Zach Wilson – ja, dieser Zach Wilson – fing an, über seine Haut zu spielen, und Patrick Mahomes – ja, dieser Patrick Mahomes – begann unter dem Druck der hervorragenden Verteidigung der Jets Interceptions zu werfen. Im dritten Viertel stand es 20:20. Entscheidende Drops der Jets, ein Fumble von Wilson und eine fragwürdige späte Strafe Das machte zunichte, was ein Abfangen in New York geholfen hätte Die Chiefs gewinnen das Spiel mit 23:20. Aber es war ein beeindruckender Kampf der Jets und insbesondere von Wilson, der in den letzten Wochen den heftigen Spott der New Yorker Medien ertragen musste. „Er hat viele großartige Würfe gemacht, deshalb war ich stolz darauf, dass er sich gezeigt hat“, sagte Mahomes nach dem Spiel über Wilson. Abgesehen vom Fumble war Wilson hervorragend, er schaffte 28 von 39 für 245 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions. Er war tatsächlich so gut, dass sich NBC auf die 84 Aufnahmen von Taylor Swift beschränkte, der ihn auf der Tribüne zum Jubeln brachte. Wissen wir, ob Wilson Single ist?
• Khalil Mack ist vielleicht nicht mehr der konsequente Spielveränderer wie bei seiner Ernennung zum Defensivspieler des Jahres 2016. Das heißt aber nicht, dass er nie das Spiel wechselt. Er hatte sechs Sacks bei den Los Angeles Chargers. 24-17-Sieg über die Las Vegas Raiders – der NFL-Einzelspielrekord von sieben. Die Chargers hatten einen 24:7-Vorsprung aufgebaut, bevor sie die Raiders in typischer Chargers-Manier beinahe wieder reingelassen hätten. Es war vor allem Mack – und einer späten Interception von Asante Samuel Jr. – zu verdanken, dass sie dieses Spiel nicht so vermasselt haben, wie sie es wollten in der Vergangenheit oft getan.
• In einem Spiel zwischen zwei sieglosen Mannschaften sah es so aus, als ob die Chicago Bears im Begriff waren, ihre Würde zu retten, indem sie gegen das mögliche Team antraten noch mehr von Flöhen heimgesuchte Denver Broncos. Es gab gute Nachrichten für die Bears im Wettbewerb: Justin Fields spielte vielleicht sein bestes Spiel als Profi, warf vier Touchdowns und 335 Yards und sicherte seinem Team einen Vorsprung von 28-7.
Dann wurde leider die durchlässige Verteidigung Chicagos zur Geschichte des Spiels und ermöglichte 24 Punkte in Folge. Russell Wilson, der in der ersten Halbzeit besser war als auf der Anzeigetafel angegeben, beendete das Spiel mit einem Touchdown weniger als Fields, aber auch einer Interception weniger. In diesem Kampf zwischen einer widerstandsfähigen Kraft und einem sehr beweglichen Objekt gelang es den Broncos, mit dem nötigen Schwung davonzukommen 31-28 gewinnen über Wil Lutz‘ 51-Yard-Game-Winner.
• Der Sieg der Bills über die Dolphins hatte seinen Preis. Cornerback Tre’Davious White erlitt vermutlich einen Achillessehnenriss und die Verletzung ereignete sich weniger als ein Jahr, nachdem er von einem Kreuzbandriss zurückkam. „Er hat viel durchgemacht. Und manchmal fragt man sich, oder? Warum so etwas jemandem zweimal passiert, wissen Sie“, sagte Bills-Cheftrainer Sean McDermott nach dem Spiel. Positiv zu vermerken ist, dass Damar Hamlin dabei war sein erstes reguläres Saisonspiel seit seinem Herzstillstand.
• Es war sicherlich eine Kehrtwende seit der Zeit, als die Jacksonville Jaguars der Trostpreis der NFL nach Großbritannien waren und nach Übersee geschickt wurden, um dort zu verlieren. Die Ära von Trevor Lawrence verspricht, anders zu werden und Englands inoffizielle andere Fußballmannschaft leicht zu werden besiegte die Atlanta Falcons am Sonntag rund um die Uhrwobei er aus zwei Interceptions von Desmond Ridder Kapital schlug.
Ridder findet offenbar keine Freunde unter seinen Teamkollegen. Da die Falcons bereits mit 0:17 zurücklagen, hatte Receiver Mack Hollins nicht das Gefühl, dass dies eine Katastrophe war Es ist der richtige Zeitpunkt, den High-Five seines Quarterbacks zu erwidern. Es hat vielleicht nichts bedeutet, aber in einer Liga, in der jede Körpersprache analysiert wird, wurde es zum bleibenden Bild der Peinlichkeit Atlantas im Ausland.
• Die Philadelphia Eagles gingen als eines der letzten ungeschlagenen Teams der NFL in den Sonntag und eine Zeit lang sah es so aus, als würden die Washington Commanders diesen Status herausfordern. Philadelphia ging spät in Führung, gab sie aber in der allerletzten Sekunde (im wahrsten Sinne des Wortes) durch einen Touchdown-Wurf von Sam Howell auf Jahan Dotson ab. Die Adler gewann 34-31 in der Verlängerung auf Jake Elliotts Field Goal. Das Team von Nick Sirianni ist ungeschlagen, aber der Cheftrainer der Eagles weiß, dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt.
• Der Quarterback der San Francisco 49ers, Brock Purdy, war nahezu perfekt Der 35:16-Sieg seiner (ungeschlagenen) Mannschaft über die überraschend scharfen Arizona Cardinals, absolvierte 20 seiner 21 Pässe, warf für einen Touchdown und passte für einen anderen. Dabei half ihm eine Vier-Touchdown-Leistung von Christian McCaffrey, der 106 Yards lief und als Receiver weitere 71 hinzufügte. Was die Cardinals betrifft, Kyler Murray kommt so schnell nicht zurück Aber Joshua Dobbs war ein fähiger Stellvertreter – der Größte der NFL Raketenwissenschaftler/QB hatte am Sonntag zwei Touchdowns und hat, wie Purdy, in dieser Saison noch keine Interception geworfen.
• Die Los Angeles Rams hatten in der Verlängerung einen dramatischen Sieg 29:23-Niederlage der Indianapolis Colts. Puka Nacuas offensive Rookie-of-the-Year-Kampagne geht weiter: Er hatte 163 Receiving Yards, die er mit dem spielentscheidenden Touchdown Catch in der Verlängerung krönte.
• CJ Stroud sieht bereits nach vier Spielen seiner Profikarriere wie ein Quarterback von NFL-Kaliber aus. Gegen die Pittsburgh Steelers warf er 306 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions beim 30:6-Heimsieg als die Texaner auf 2:2 verbesserten. Die Steelers sind unterdessen auf 2:2 zurückgefallen und haben möglicherweise ihren Start-QB Kenny Pickett aufgrund einer Knieverletzung verloren.